Fox News utarbetade ett sätt att täcka riksrättsrättegången utan att täcka den alls
Tittarna visades video utan ljud, vilket gjorde det möjligt för värdar att snurra förfarandet i realtid.
När riksrättsrättegången inleddes i senaten på onsdagen täckte Fox News den på ett sätt som gav sken av journalistik men som faktiskt var propaganda.
I rättvisans namn täckte nätverket hela rep. Adam Schiffs två timmar långa inledande uttalande. Men efter det, medan CNN och MSNBC fortsatte att sända rättegången, övergick Fox News till att snurra.
Tillbaka i november snurrade Fox News riksrättsutfrågningarna genom att presentera korta, urkontextuella klipp av republikaner som försvarade president Trump som skildrade saker och ting i bästa möjliga ljus för dem. Men det alternativet var inte tillgängligt på onsdagen, eftersom hela dagen tilldelades demokratiska riksrättsledare.
Börjar med De fem, nätverkets tidiga kvällsrundabordskommentarshow, och fortsätter under hela kvällen, Fox News sände delar av skärm-i-skärm-video från rättegången. Men istället för att spela ljudet, gav nätverksvärdar den normala Trumpian-snurran. Så även om någon som bara tittade på skärmen kan ha kommit fram till att Fox News täckte rättegången, så täckte den faktiskt inte den alls.
Fox News har optiken att täcka #Riktningsrättegång utan att faktiskt täcka det. De har visat skärm-i-skärm-video av förfarandet utan ljud. Istället ger värdar Trumpian spin. Det är propaganda som ger en illusion av journalistik. Anmärkningsvärd. pic.twitter.com/NKbN2Sic1o
- Aaron Rupar (atrupar) 23 januari 2020
Nätverket gick så långt som att sända skärm-i-skärm-video från rättegången under reklamuppehåll — men, återigen, utan det ljud som var nödvändigt för att förstå vad som diskuterades.
Fox News primetime-värdar gjorde allt de kunde för att minska betydelsen av riksrättsrättegången. Tucker Carlson började sin show med att jämföra den med en film skriven och regisserad av barn vars slut du redan vet, och förresten, den är 20 timmar lång, på ungerska, med felstavade undertexter. Han till och med erbjöd en tung ursäkt för tittarna när han visade korta klipp från rättegången.
Tucker Carlson började sin show och avfärdade #Riktningsrättegång genom att jämföra den med 'en film skriven och regisserad av barn vars slut du redan vet, och förresten, den är 20 timmar lång, på ungerska, med felstavade undertexter.' Det är så hans tittare kommer att bearbeta saker. pic.twitter.com/0PXgxFuXNA
- Aaron Rupar (atrupar) 23 januari 2020
Under 21.00 - strax innan Schiff avslutade dagens handlingar med känslomässigt bönfallande republikanska senatorer att ha samma mod som vittnen som Fiona Hill och Alexander Vindman gjorde när de trädde fram för att vittna, även med risk för sina karriärer – Sean Hannity började sin show med att omedelbart avbryta rättegången och berätta för sina tittare inget av detta kommer att spela någon roll , och beskriver Schiff som en galning (en karaktärisering i strid med andra sändningstidsegment som kritiserade rättegången för att vara tråkig ).
Hannity spelade senare en supercut av utdrag av Schiffs vittnesbörd som ramade in saker i det mest förnedrande möjliga ljuset.
Fox News lade till skrämmande musik och, i ett avsnitt, en röd överton till en Adam Schiff-supercut från idag pic.twitter.com/yV2wRdOG7d
— Andrew Lawrence (@ndrew_lawrence) 23 januari 2020
Säga vad du vill om Adam Schiff, men ingen som faktiskt såg hans presentation i onsdags kommer sannolikt att få intrycket att han är galen eller, som Carlson föreslog, så otrevlig att han inte kan skaffa vänner . Men det är de takeaways som Fox News-tittarna tvångsmatades.
Det blev inte mycket bättre på torsdagsmorgonen. Fox News bevakning av rättegången hade en cirkulär kvalitet och kritiserade demokrater för att de inte presenterade nya bevis samtidigt som de ignorerade det faktum att de inte kan göra det på grund av GOP:s stenmurning.
Steg 1: Dems försöker upprepade gånger få in nya bevis i rättegången
— Lis Power (@LisPower1) 23 januari 2020
Steg 2: Republikanerna röstar ner det upprepade gånger
Steg 3: Fox kritiserar Dems för att inte ha några nya bevis.
Skölj och upprepa.
Foxs Jason Chaffetz: 'Det hade ingenting att göra med att bevisa fakta, det fanns inga nya bevis' pic.twitter.com/LSdPEKkzGE
Varför spelar detta någon roll? Fox News bevakning av riksrättsrättegångens dagslånga regeldebatt på tisdagen var lätt den högst rankade på sändning och kabel . Nätverket ritade rekordbetyg 2019, och dess tittare utgör en stor del av Trumps bas. Trump belönar nätverket för sin lojalitet genom att obevekligt marknadsföra dess program på sociala medier och ge det exklusiva intervjuer, inklusive så sent som på onsdag morgon .
De 2,7 miljoner människor som har tittat på Fox Newss bevakning av riksrättsförhandlingarna vid varje given tidpunkt får en historia om den som är helt obunden från verkligheten – en berättelse som förstärker USA:s djupa polarisering mellan de cirka 50 procent av väljarna som vill att Trump tas bort från ämbetet och de 40 till 45 procenten som fortsätter att stödja honom genom skandal efter skandal.
Det finns inget som Schiff kunde ha sagt på onsdagen som Fox News kvälls- och primetime-värdar inte skulle ha snurrat som bevis på hans mentala instabilitet, hans besatthet av att ta ner Trump. Och medan tittarna snurrades på onsdagen, visades de ljudlös video av rättegången, den missvisande implikationen är att de inte behöver bry sig om att titta på den eftersom Fox News är på topp för dem.
Nyheterna rör sig snabbt. För att hålla dig uppdaterad, följ Aaron Rupar på Twitter och läs mer av Vox policy och politisk täckning .