Nästa generation av svarta bönder
Det är en påminnelse om min början och vem jag är: 3 svarta bönder om deras förhållande till sitt yrke.
Denna berättelse är en del av en grupp berättelser som kallas 
Förstapersonsuppsatser och intervjuer med unika perspektiv på komplicerade frågor.
När jag växte upp hade jag aldrig föreställt mig att bo på en gård och arbeta med marken som en möjlig framtid.
Som en fattig svart unge i ett urbant samhälle var jordbruk ett främmande koncept. Så mycket av det jag såg om jordbruk kändes överväldigande vitt, med lite omnämnande av svarta bönder och deras samhällen.
Mina föräldrar och andra runt omkring mig pratade om att de ville åka söderut och bo på landet. Det lät mer som en dröm än en möjlig verklighet. Den sällsynta bevakningen om svarta bönder var främst begränsad till förlust och diskriminering. Brutna löften i kombination med program som förlitade sig på vita statliga och lokala beslutsfattare ställde upp mot nyligen oberoende svarta människor i USA. Federal Homestead Acts gynnade till stor del vita markägare som gav mycket subventionerade möjligheter till ägande.
Antalet svarta bönder har minskat under det senaste århundradet, och från och med 2012, mindre än 2 procent av alla bönder som identifierats som svarta. Det beror på att miljontals hektar mark som ägs av svarta bönder gick förlorade eller direkt stulen , såsom genom federalt finansierade gårdsprogram som diskriminerar svarta bönder genom vägrar att ge ut lån de bönderna annars hade rätt till.
Systemisk rasism och institutionell försummelse lämnade många svarta bönder utan stöd och ekonomiska investeringar från sina vita motsvarigheter. A 2019 utredningsrapport by the Atlantic utforskade den institutionella politik som antagits av den federala regeringen med början i New Deal för att stödja kämpande bönder, och hur svarta bönder så ofta lämnades utanför dessa förmåner.
Ett dokumenterat mönster och praxis inom den federala regeringens programadministration för bönder, inklusive USDA:s administration av lån och skuldförlåtelse, fortsatte att gynna vita bönder samtidigt som de uteslöt svarta bönder och andra färgade hela vägen genom Trump-administrationen. Rapporter indikerar federal räddningsaktion gavs till bönder under Trump-administrationen nästan uteslutande gynnade vita bönder.
Men förändring kommer. Godkänd som en del av den omfattande amerikanska räddningsplanen i år Emergency Relief for Farmers of Color Act och Lagen om rättvisa för svarta jordbrukare ge ekonomiskt stöd, lånförlåtelse och mer till svarta och andra färgade bönder som historiskt sett har lämnats utanför federala hjälpinsatser. Antagandet av denna landmärkeslagstiftning ger sedan länge försenat stöd till svarta bönder. Det inkluderar finansiering för forskning och anslag vid historiskt svarta högskolor och universitet samt en bestämmelse i lagen om rättvisa för svarta jordbrukare som skulle skapa en Farm Conservation Corps för unga jordbrukare från missgynnade samhällen.
Jag pratade med tre svarta bönder från Georgien som delade tankar om deras förhållande till jordbruk som inte bara ett kall, utan som en livsstil och kulturell praxis. Whitney Jaye och Alsie Parks arbetar båda med SAAFON , ett sydligt baserat jordbrukskollektiv som arbetar för att stärka och stödja svarta bönder i att bygga alternativa matsystem och för att hjälpa unga människor att existera och arbeta i förhållande till mark. Nakita Hemingway, vars specialitet är snittblommor, delade också med sig av sin resa till jordbruket, och hon är mycket stolt över sin frösamling.
Genom våra samtal fick jag känslan av möjlighet för en framtid i anslutning till marken.
Alla tre utmanade traditionella föreställningar om produktivitet och värde och antog ett mer holistiskt förhållningssätt till sitt hantverk. Men de utforskade också den expansiva möjligheten att förnya sig och leva en glädjefull tillvaro som bönder. När mina barn närmar sig vuxen ålder har de uttryckt ett större intresse för jordbruk och odling och överlag att anta en livsstil som är mer förenlig med en jordbrukslivsstil. De har också fått mig att titta på min stora trädgård genom en annan lins.
Våra intervjuer har redigerats och komprimerats för tydlighetens skull.
Det här är verkligen vem jag är
Nakita Hemingway, Gwinnett County, Georgia
Jag växte upp i stadsdelen Atlanta, men jag föddes i Savannah. Varje sommar tillbringades på landsbygden i Georgia och på landsbygden i South Carolina. Så, att vara ansluten till landet utanför mina anor, det är verkligen en del av min personliga identitet och mitt DNA.
Mina förfäder var risbönder i kustnära Carolinas. Det är olyckligt att vi, som svarta människor, har rest så långt från vår historia, både villiga eller ovilliga. Men vår kultur är djupt rik på jordbruk. Så på många sätt, för mig, är det en påminnelse om min början och vem jag är.
Min man, som inte är afroamerikan, är en femte generationens bonde från centrala Illinois. Och när jag träffade honom visste jag att han växte upp på en gård, men han var inte intresserad av jordbruk. Och det var inte förrän vår dotter föddes som vi insåg att detta är en del av vårt arv som vi vill föra vidare till våra barn. I min ålder, och jag är i mina tidiga 40-årsåldern, slutar du att se på livet från personliga vinster till okej, nu är det dags att vända på vad vi kan förmedla till våra barn.
Jag tror att det är ett sant bevis på den amerikanska historien - på många sätt har vi olika bakgrund men är också lika. Att odla i det här utrymmet, eftersträva ett enklare liv, är allt för mig. Många kvinnor i min ålder, de är glada över sina plånbokskollektioner och deras skokollektioner. Och jag skryter om mina frön, det faktum att jag har över 500 olika sorter i min personliga frösamling. Verkligheten är att detta är verkligen vem jag är.
Innan jag upptäckte detta utrymme fanns den här resan i min själ för att få kontakt med landet och de naturliga platserna. Vi som svarta människor har lärt oss att arbeta med vad vi har fått och vad vi har. Men det talar inte för alla våra talanger. Jag är en extremt innovativ person, och jag är väldigt kreativ. Jordbruket är mycket tekniskt och analytiskt. Och det är så roligt, för när vi pratar om STEM och vi pratar om teknik, ser folk på jordbruket från det förflutna. Men jordbruket är väldigt teknikdrivet. Och det finns stor innovation i det här utrymmet.
Vi har kunnat använda marken som en fristad
Whitney Jaye, DeKalb County, Georgia
Jag hade ett samtal för en podcast och frågan som ställdes var i princip, Hur har landet skapat dig? Och hur jag svarade på den frågan var delvis att tänka på hur landet verkligen har varit som en fristad. Så när jag tänker på urban farming, var det som kom att tänka på Stora dystra träsk . Det är ett träsk där rödbruna [tidigare förslavade människor] i princip sprang iväg och hittade ett hem där och sa, jag kommer inte att vara i träldom här.
När jag bearbetar vårt förhållande till mark och tänker på hållbarhet, tänker jag på att förkroppsligandet av vår förmåga att överleva verkligen är knuten till sätten som vi har kunnat använda marken som en fristad. Jag tänker på rödbrun som springer till bergen, jag tänker på rödbrun som springer till träsket. Landet i söder har också varit den där platsen där vi helt ärligt kunde vara en aning om gratis. Det strider mot berättelsen där vi ofta internaliserade att landet var denna plats och källan till traumat. Jag tänker på att vi är på dessa platser, inklusive städer, och bygger en tillflyktsort på platser där vi i slutändan ställs av ett system som var utformat för att förstöra oss.
Så mycket av hur människor har kommit att förstå placeringen av svarta bönders livsstil och livsstil är genom linsen av förlust och trauma. Och det är verkligen viktigt att även om vi kan namnge det, kan vi också nämna överflöd av vad som för närvarande finns i vår konstellation av svarta bönder, överlevnadsförmågan, strategierna och taktikerna vi kan lära oss av människorna som har hållit mark sedan återuppbyggnaden och innan.
Det är verkligen viktigt att vi också namnger överflödet, för om inte, vad som slutar med att hända är att vi osynliggör inte bara vårt arv som jordbruksfolk, utan också vår nutid och vår framtid. Så att vara väldigt tydlig med att även om dessa saker verkligen har hänt, så är vi fortfarande här. Och vad kan vi lära av där vi är? Vad kan vi lära oss av de människor som fortfarande är på landet? Och prioritera det i hur vi tänker på vad som är strategier för att få fler folk på marken. En del av det måste vara upplyftande och förstärka hur vi har överlevt.
Våra förfäder och äldste offrade mycket för att kunna kalla landet sitt eget
Alsie Parks, DeKalb County, Georgia
Det fanns ett urbant odlingsprogram [som lär ut praktiska urbana jordbruks- och jordbrukstekniker] som jag var en del av specifikt för Atlanta ungdomar. Jag ser det som en ingångspunkt för att inte bara få några grundläggande färdigheter för att kunna växa och ge underhåll åt växterna och maten som odlas, utan också för att skapa en andlig koppling till marken.
Jag tillbringade mina somrar på landet och plockade pekannötter med min farfar på bakgården och i min mormors blomsterträdgård. Min farfar tog hem kaniner och flå dem på bakgården. Även om mina mor- och farföräldrar valde att flytta till en större stad, höll de fast vid dessa jordbruksvägar och bruk, och jag är bara så tacksam att jag blev utsatt för dem.
Jag känner att många människor, särskilt från Atlanta, har rötter och härkomster som sträcker sig över olika landsbygdssamhällen i Georgia. Och så grundar jag mig i dessa levda upplevelser. Jag har haft så många grundläggande upplevelser som inte får mig att känna mig avlägsen från landet.
Min mamma tror jag hade en liknande upplevelse där hon växte upp i Augusta, men hon var alltid i Lincolnton, Georgia. Hon tillbringade tid med sina mostrar och farbröder och stöttade dem med deras gårdar. Hon gick också på en Black internatskola i Keeseville, Georgia, och de var självförsörjande.
Det finns också folk som har förfäders land, som genom sin familjs sorts kulturella arv förstår makten och rikedomen som är inbäddad i landet. Våra förfäder och äldste offrade mycket för att kunna kalla landet sitt eget. Och jag tror att ägande och förvaltarskap på många sätt, särskilt för sydlänningar, är utbytbara eftersom detta är generationsrikedom som jag kan föra vidare. Jag kan också föra vidare betydelsen av det genom mina ättlingar.
Ofta har en del av våra familjer fortfarande sin mark, men den har inte samma typ av infrastruktur som man skulle kunna tänka sig när man tänker på en produktionsgård. Så jag upptäcker att många människor letar efter sätt att kunna försörja sig själva och försörja sig på landet där det är som att vi försöker lämna den här typen av ekonomiskt system som just har utvunnit vår kärlek och vårt arbete. och vår kompetens, och hur ser det egentligen ut att återta vårt arbete och vår förmåga att kunna försörja oss själva.
Många av våra äldste som har anammat dessa olika modeller och olika metoder för att skapa ett liv på landet för sig själva och släkten från sina familjer som har så mycket av den agrara kunskapen i de tekniska metoderna och kulturen längtar efter att överföra detta till oss. De är som, jag vill inte att det här ska dö med mig. Och jag tror att vi befinner oss i ett unikt utrymme för att verkligen omfamna hur det ser ut att bjuda in generationsövergripande kunskap och kompetens- och kulturutbyten på landet för helande, men också som att förlänga den här släkten och det arvet. För det finns så många saker utanför oss som säger oss att det inte är ett sätt att kunna försörja oss, när jag vet att det är ett sätt för oss att inte bara överleva utan för oss att frodas.
Anoa Changa är en journalist som bevakar valrättvisa och kultur baserad i Atlanta, Georgia. Hon är en pensionerad advokat och är värd för podden Vägen med Anoa .
